Het verhaal van Escapejuf
Ik kan mij voorstellen dat je misschien benieuwd bent naar de persoon achter Escapejuf. Mijn naam is Anne en ik maak met heel veel plezier lesmateriaal voor het basisonderwijs. Als klein meisje was ik altijd al bezig met verhaaltjes schrijven, (werk)boekjes maken en puzzeltjes verzinnen. Al jaren werd mij verteld om iets
met mijn creatieve ideeën te gaan doen. Een tijdje bestond dat, voornamelijk als hobby, uit het tekenen van dierenportretten in opdracht. Ik voelde destijds echter dat ik het schrijven en ontwikkelen miste.
Toen ik klaar was met de middelbare school vond ik het erg moeilijk om een studie te vinden waarin ik mijn creativiteit kwijt kon. De PABO stond bij mij – in tegenstelling tot vele andere leerkrachten – niet van kleins af aan op mijn lijstje. Ik had destijds het gevoel dat ik een universitaire studie ‘moest’ gaan doen, omdat ik dacht dat dat toch wel ergens verwacht werd. Gelukkig steunde mijn thuisfront mij direct toen ik aangaf dat ik geen passende studie kon vinden en daarom op het HBO verder wilde kijken. Na een verkeerde studiekeuze besloot ik eind 2017 om toch met de PABO te beginnen en zodoende kon ik in februari 2018 starten.
Ik kwam er gedurende de opleiding achter dat ik ontzettend veel energie kreeg van het ontwikkelen van lesmateriaal. Toen ik in mijn tweede jaar op een school terechtkwam waar eigenaarschap hoog in het vaandel stond, kreeg ik de ruimte om tijdens mijn lessen de verwerking in een andere vorm aan te bieden. Voor de kinderen was het prettig om te mogen kiezen op welke manier zij aan een leerdoel wilden werken. Sommige kinderen maakten graag de opdrachten in het werkboek bij de methode, terwijl andere kinderen liever op een speelse manier aan de slag gingen met het leerdoel. Het plezier tijdens het leerproces werd een belangrijk aspect bij mijn lesvoorbereidingen.
Toen mijn stage in jaar 3 er bijna op zat, ging ik nadenken over hoe ik afscheid wilde nemen van groep 6. Ik stelde voor om een escaperoom te ontwikkelen om de kinderen een gezellige én leerzame laatste dag met mij te geven. Ik verzamelde de leerdoelen waar de kinderen de afgelopen periode mee bezig waren geweest. Er ontstonden opdrachten voor rekenen, taal, spelling, begrijpend lezen en studievaardigheden en ik werd steeds enthousiaster. Ik maakte groepjes, bereidde de opdrachten voor en sorteerde de enveloppen. Ik had destijds een kistje dat ik wilde gebruiken voor de escaperoom, maar daar kon geen slotje op. Met wat simpele aanpassingen zorgden mijn vriend en ik ervoor dat er een los hangslot aan het kistje bevestigd kon worden.
Ik zorgde voor een kleine beloning in het kistje, stelde de juiste cijfercode in en ging de week erna vol enthousiasme naar school. Wat zouden ze ervan vinden? Zouden ze op tijd de juiste code achterhalen? Op school hing ik een ‘normale’ dagplanning op het bord, maar dit keer met wel erg moeilijke woorden bij de leerdoelen en verwerking. Tijdens het bespreken van de planning behandelden we de Leerkuil van James Nottingham (2003). Wat kun je doen als een taak moeilijker is dan je dacht? Ik had namelijk al zo’n vermoeden dat sommige opdrachten van de escaperoom aardig wat vraagtekens zouden opleveren. Of de Leerkuil later die dag nog ter sprake is gekomen? Absoluut! Gelukkig hadden de kinderen (ondanks de uitdagingen) een fantastische dag die ik mij nog kan herinneren als de dag van gisteren. Met veel voldoening ging ik naar huis. Kon ik dit maar elke dag doen…
Na het behalen van mijn PABO-diploma merkte ik dan ook dat ik als fulltime leerkracht weinig ruimte overhield om mij te richten op het ontwikkelen van lesmateriaal. Dat miste ik zo erg dat ik al snel geen plezier meer had in het vak. Een tijd lang wist ik helemaal niet wat ik moest doen, maar uiteindelijk heb ik de knoop doorgehakt en ervoor gekozen om de gok te wagen en een stap terug te doen. Ik besloot voorlopig als onderwijsassistent verder te gaan en ben ook een dag minder gaan werken. Vanuit die stabiele basis ben ik weer begonnen met het ontwerpen van lesmateriaal en dat was het moment waarop ik merkte dat ik mijn hart moest volgen. Het was nu of nooit.
Het werd nu.
In oktober 2023 begon ik vol enthousiasme met de voorbereidingen voor Escapejuf. Ik startte met het bedenken van een concept, het plannen van de materialen die ik wilde gaan ontwerpen en het inschakelen van professionals om de webshop van Escapejuf te realiseren. Op 7 december 2023 was de grote dag waarop ik mijn bedrijf dan eindelijk ging inschrijven bij de Kamer van Koophandel.
Er volgde een periode van keihard werken om mijn escaperooms te laten aansluiten bij de kerndoelen én bij een specifiek thema. Elke escaperoom kreeg een eigen verhaal en ik werd met de dag enthousiaster. Ik begon met het plannen van content die waarschijnlijk pas maanden later online zou komen. Ik geef toe dat het best spannend was om mijn hele ziel en zaligheid in Escapejuf te stoppen, terwijl ik nog niet eens wist of het überhaupt goed ontvangen zou worden door andere leerkrachten. Gelukkig hield de passie mij op de been.
Hoewel ik voor de buitenwereld misschien een aantal stappen achteruit heb gedaan de afgelopen jaren, was ik achter de schermen juist volop bezig om mezelf te ontwikkelen. Ik leerde steeds meer over het curriculum van het basisonderwijs, maar eigenlijk vond ik het nog veel belangrijker dat ik steeds meer over mezelf leerde. Door Escapejuf kwam ik steeds dichter in de buurt bij mijn geluk. Gelukkig hebben mijn ouders mij hierin altijd gesteund. Begin 2022 kozen zij ook voor geluk en emigreerden zij. Ik gaf ze groot gelijk, maar bleef zelf in Nederland om mijn school af te maken en aan mijn doelen te werken. Ik hoop ze op een dag dichter bij mij te hebben, maar daarvoor zal ik Nederland moeten verlaten en daarmee zal ik ook het vak als leerkracht/onderwijsassistent een andere invulling moeten geven. Ik hoop dat Escapejuf kan bijdragen aan deze langgekoesterde wens, want inmiddels zijn we LIVE!
Wat ben ik trots op hoe alles tot nu toe heeft uitgepakt. Ik kan niet wachten om mijzelf nog verder te ontwikkelen en nog meer kinderen te zien genieten van de escaperooms. Ik durf nu met volle overtuiging te zeggen dat ik heb gevonden waar ik al die tijd naar op zoek was . “I ESCAPED the maze of trying to find out what suits you the most” Ik hoop dat ik in de toekomst nog veel meer escaperooms voor jullie mag ontwikkelen!
